Jak již název sám říká, tvrdokovové špičky jsou vyrobeny z tvrdokovu neboli slinutého karbidu. Tento materiál byl poprvé vytvořen v USA a to v roce 1907. Tehdy se ovšem slinutý karbid od těch dnešních velice lišil. Jeho základní složkou byl jen karbid wolframu, díky němuž byl sice výsledný slinutý karbid tvrdý, ale neměl ani vzdáleně potřebnou pevnost, té se mu dostalo až po pár letech, kdy se na základě práškové metalurgie začaly vyrábět slinuté karbidy obsahující karbid titanu a tantalu. Dnešní tvrdokovy mají několik důležitých vlastností, díky nimž vytlačily i tak oblíbeným materiál, jakým byla rychlořezná ocel. Tyto vlastnosti jsou tvrdost, pevnost, houževnatost, odolnost vůči vysokým teplotám a přitom nízká roztažnost a tak dále. Díky těmto vlastnostem si tvrdokovová špička může poradit i s takovým materiálem, jakým je bílá litina. Výkup tvrdokovových špiček je nutný, protože tvrdokov je materiál, který je výhodné recyklovat, navíc nám pomalu dochází nerostné zdroje, takže je recyklace nezbytnou součástí průmyslové výroby.